Прозаик, журналист. Родился в маленькой деревеньке Подкопенное Промышленновского района Кемеровской области. Будучи ребенком, познал военное и послевоенное лихолетье. С детства увлекался живописью, участвовал в серьезных выставках и мог стать профессиональным художником. Но была и вторая тяга – писать.
В областных газетах «Кузбасс» и «Комсомолец Кузбасса» печататься начал рано, но в первые годы как художник.
Юрий Парфентьевич вошёл в журналистику и литературу, прежде всего как человек, оставивший после себя результат титанического труда – книгу «Сиблаг ГУЛАГа», повествующую об узниках сталинских лагерей, ставших невольными помощниками в строительстве предприятий и первых жилых домов района Томусы, о зарождении городов Мыски и Междуреченск. Панов проделал колоссальную работу по обработке и систематизации архивных материалов, лично встречался со многими узниками Томусы – в том числе и со знаменитым историком и философом Львом Николаевичем Гумилёвым, которому также было суждено связать часть своей жизни с нашими краями. Документальная повесть «Сиблаг ГУЛАГа» вышедшая в 2005 году, стала итогом его многолетних трудов.
7 февраля 2007 года после тяжёлой и продолжительной болезни Юрий Парфентьевич скончался. Похоронен в городе Мыски.