Прозаик, драматург, журналист, член Союза писателей СССР (с 1966 г.) Родилась в г. Ельце Липецкой области.
После окончания Ленинградского университета в 1952 г. была направлена на работу в школу г. Прокопьевск. Затем почти восемь лет заведовала отделом культуры и быта редакции газеты "Шахтерская правда"(г. Прокопьевск). Много писала по вопросам культуры, театра, руководила литературным объединением.
В 1961 г. переехала в г. Кемерово. Работала на студии телевидения в г. Кемерово. С 1968 по 1980 г. - главный редактор Кемеровского книжного издательства.
Первую пьесу З.А. Чигарёва написала еще в студенческие годы. В Прокопьевске она написала пьесу "Шахтерская поэма", которая была поставлена сначала местным драматическим театром, а затем прошла по сценам театров Донбасса и Дальнего Востока. Другая ее пьеса "Пока не придет разводящий", была показана Центральным телевидением СССР.
В 1970 г. вышел первый сборник рассказов "Золотые холмы детства". Впоследствии вышли её рассказы, повести, сказки: "Свет мой ясный", "След добра", "Горький прикус осени", "Не спугни птицу", "Осторожно, сказка", "Требуются непослушные дети" и др. Произведения З. Чигарёвой были переведены на венгерский язык.
Зинаида Александровна Чигарёва заслуженный работник культуры РСФСР.
З.А. Чигарёва похоронена в г. Кемерово на Центральном кладбище №1.