Лётчик-космонавт, дважды Герой Советского Союза, член Союза художников СССР, писатель, кандидат технических наук.
Родился в селе Листвянка Тисульского района Кемеровской области. В 1946 году вся семья Леоновых перебралась в Калининград (бывший Кёнигсберг). В 1953 году окончил калининградскую среднюю школу № 21 и поступил в Чугуевское военное авиационное училище летчиков. После окончания училища проходил службу в авиационных частях Военно-воздушных сил СССР. В марте 1960 года был зачислен в отряд космонавтов СССР (1960, Группа ВВС № 1). Прошел полный курс подготовки к полетам на кораблях "Восток" и "Восход".
Свой первый космический полет майор А.А.Леонов совершил 18-19 марта 1965 года в качестве второго пилота космического корабля "Восход-2" (командир - П.И.Беляев). 18 марта 1965 года в 11 часов 30 минут первым в мире совершил выход в открытый космос, удалясь от корпуса корабля на расстояние до 5 метров, будучи соединен с ним капроновым фалом. Во время выхода проявил большое мужество, особенно в нештатной ситуации, когда разбухший космический скафандр препятствовал возвращению космонавта в космический корабль. Выход в открытый космос продолжался 12 минут 9 секунд (за пределами шлюзовой камеры), а всего с пребыванием в шлюзовой камере - 20 минут. При возвращении космического корабля на Землю отказала система ориентации, и космонавты, вручную сориентировав корабль, совершили посадку в запасном районе - в одном из лесных массивов около Перми. Полет продолжался 1 сутки 2 часа 2 минуты 17 секунд. После совершения космического полета продолжил подготовку в отряде космонавтов.
В 1968 году окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н. Е. Жуковского. Второй космический полет совершил 15-21 июля 1975 года в качестве командира космического корабля "Союз-19" (бортинженер В.Н.Кубасов). Во время полета была осуществлена стыковка с американским космическим кораблем "Аполлон" (Т.Стаффорд, В.Бранд, Д.Слейтон). Это была первая в мире стыковка кораблей двух разных стран. Полет продолжался 5 суток 22 часа 30 минут 51секунду. За 2 полета в космос Алексей Леонов налетал 7 суток 33 минуты 8 секунд. Кроме подготовки к космическим полетам, с 1971 года являлся заместителем начальника Центра подготовки космонавтов имени Ю.А.Гагарина, командиром отряда космонавтов.
В 1981 году защитил диссертацию и получил степень кандидата технических наук. С 1992 года - директор фирмы "Четек-космос", сопредседатель Международной ассоциации участников космических полетов. Действительный член Международной академии астронавтики. Действительный член Международной Академии астронавтики.
Алексей Архипович – автор ряда научно-популярных и художественных произведений, среди которых наиболее известными являются «Пешеход космоса» (1967), «Солнечный ветер» (1969), «Выхожу в открытый космос» (1970). Был соавтором научных работ «Восприятие пространства и времени в космосе» (1966), «Особенности психологической подготовки космонавтов» (1967) и др. Алексей Леонов является автором 4 изобретений и 10 научных трудов.
Одним из серьезных увлечений Алексея Леонова была живопись – он написал более 200 картин. Леонов разрабатывал дизайн для марок и этикеток. Работы Алексея Архиповича демонстрировались на выставках в различных городах России, издавались как каталоги выставок, так и наборы открыток с его картинами. Его вклад в развитие изобразительного искусства оценен присуждением ему звания почетного члена Российской академии художеств.
Дважды Герой Советского Союза (1965,1975). Награжден двумя орденами Ленина, орденом Красной Звезды, орденом "За службу Родине в Вооруженных силах СССР 3 степени", медалями. Лауреат Государственной премии СССР (1981 г.). Лауреат премии Ленинского комсомола в области литературы и искусства. Лауреат премии правительства РФ им. Ю. А. Гагарина в области космической деятельности за 2011 г. Награжден золотой медалью имени К.Э. Циолковского АН СССР. Награжден двумя большими золотыми медалями "Космос" Международной авиационной федерации (ФАИ) (1965,1975), золотой медалью имени Ю.А. Гагарина (FAI), медалью имени С.П. Королева и другими наградами. Удостоен международного авиационного приза имени К. Хармона.
Герой Социалистического Труда Народной Республики Болгария. Герой Труда Социалистической Республики Вьетнам. Награждён орденом Знамени 1-й степени с бриллиантами (Венгрия), орденом Карла Маркса (ГДР), золотой медалью "За заслуги в развитии науки и перед человечеством" Чехословацкой Академии наук, медалью Зденека Неедлы (Чехословакия) и др.
Почетный гражданин городов Калуга, Пермь, Вологда, Кемерово, Нальчик, Калининград, Владимир, Белгород (Россия), Друскининкай (Литва), Караганда, Джезказган, Аркалык (Казахстан), Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Хьюстон, Сан-Антонио, Сан- Франциско, Вашингтон, Атланта, Нашвилл, Солт-Лейк-Сити, Чикаго (США), Усти-над-Лабой (Чехия), Альтенбург (Германия) и других. Именем Леонова назван кратер на поверхности Луны.
А.А.Леонов активно участвовал в общественной работе. Несколько лет он возглавлял Всесоюзный совет по Спортивному комплексу ГТО, являясь его председателем.
Умер 11 октября 2019 г. Похоронен на Федеральном военном мемориальном кладбище в г. Мытищи Московской области.