Журналист, член Союза журналистов России, признанный в городе Белово краевед. Работает заведующим сектором радиовещания управления по работе со СМИ администрации Беловского городского округа.
Родился в городе Очаков Николаевской области (Украина).
Первые заметки Михаила Живописцева были опубликованы в беловской городской газете «Знамя коммунизма» (в н.в. «Беловский вестник»). Наверное, городская газета и определила для Михаила дальнейший путь. Во время службы на космодроме Байконур он окончил курсы комсомольского актива по направлению «Военная журналистика». Писал в московских и областных изданиях.
В 1981 году М.Ю. Живописцев окончил исторический факультет Кемеровского государственного университета. Заочно учился в аспирантуре. Преподавал в школе, Беловском медицинском училище, филиале Московского современного университета. На протяжении многих лет Михаил Юрьевич собирает материалы о своей малой родине, пишет и публикует очерки по истории Белова. Он автор исторических книг о городе Белово: «Земля Беловская», «Белово - край родной». Его очерки вошли в коллективные сборники: «Белово», «Подвиг на все времена», «Архитектура и строительство г. Белово» и др. Практически все материалы, из которых складывались книги, сначала выходили в газете «Беловский вестник». Более пятидесяти разноплановых очерков стали основой первого авторского сборника исторических очерков М.Ю. Живописцева - «Земля Беловская», вышедшего в свет в 2003 г. к 65-летию Белово. Но «Земля Беловская» не смогла объединить и десятой части материалов, собранных автором о Белове. Поэтому в тот же год началась работа над новым изданием. Для пополнения архивной базы в разные годы Михаил Юрьевич посещал Москву, Санкт-Петербург, Томск, Барнаул и Новосибирск.
27 января 2012 г. прошла презентация второй книги М. Ю. Живописцева «Белово – край родной». Издание нового краеведческого исследования было посвящено 285-летию основания поселения на территории нынешнего города Белово. «Белово – край родной» стала документальным продолжением первой книги. Если «Земля Беловская» заканчивалась предоктябрьским периодом 1917 года, то вторая книга исторических очерков охватывает дореволюционный период, гражданскую войну и 30-е годы прошлого столетия. Готовится к изданию третья книга М.Ю. Живописцева «Белово. Вехи истории». Часть материалов из этого исторического исследования опубликована на Интернет-портале администрации Беловского городского округа.
М.Ю. Живописцев лауреат нескольких областных радиопремий. В 2013 г. он стал победителем второго областного конкурса профессионального мастерства среди редакций и журналистов «Премия Губернатора Кузбасса «Медиапрестиж-2013» в номинации «Лучший авторский радиоматериал по теме «70 лет Кемеровской области».
Награжден: медалями «За особый вклад в развитие Кузбасса» III степени (2003), «За служение Кузбассу» (2008), дипломом Союза журналистов России и др.